焼物師になる前、親方は袋物の職人でした。常に新たな挑戦を試みる活躍は地域でも注目され、噂が海外にも伝わり招待されて出向くこともありました。 1961年、その実行力をかわれ“地域活性化策への参画”を役所から打診されたのです。 役所の策とは“焼物の里”を作ることでした。この地にはもともと良い土があります。そこで手始めに“焼物教室を新設したいと持ちかけられ、 その相談役を依頼されました。陶工の経験は全くなく、それからの毎日365日一日24時間全て焼物にのめり込んだといいます。本業であった 筈の袋物は廃業同然に、しかし努力の経過と熱意は人を動かし、教室は二年も待たずに100名の取組みに膨れ上がりました。教えるより “皆で学ぶ”を軸足にした姿勢は、“地域文化”を起こしていく上で重要と考えていたのです。“交流から育っていく”熱い集団は歴史を 追いかけました。各時代の窯を具現し穴窯から登窯まで七種を数え、 “台ケ森焼”の故郷は気付いた時には出来上がっていました。 やがて噂は韓国に流れ、広州市で行われた“器を愛する会”に親方はゲストとして招かれます。そこには人間国宝のジョンキジュン師が “挑戦し続ける親方の姿勢”に感心し、楽しみに待ってくれていました。“息子を韓国に来させなさい。”と特別に教えていただける話にまで 進展します。親方は石巻湾の海底地盤改良工事の斎に出土した “海底粘土を持ち込まれ”苦戦している”ことを伝えました。師の答えは 驚くべきもので、韓国では1000年も前から同種の土を使い白磁、青磁を焼いていたのです。日本の青磁が現在素晴らしいのは韓国陶磁に 因んだ歴史があり、親子は興味をもってさらに取り組んでいきます。後発の窯とはいえ、台ヶ森は修行の歳月と密度は時間的に計算しても、 他の窯元を圧倒するものでした。波瀾万丈、無我夢中の道のりは姿勢と言葉に現れ「自身の思いを形にしていく労はどの世界でも同じです。 常に挑戦することは、楽しいこと、面白いことを増やしていくことになるようです。何をするにしても熱意を持ってやることをお勧めしたい。」 と語ります。東日本大震災によって、写真にある作品の全ては壊れたそうですが、窯はすでに皆の努力で修復されています。駆け足で歴史を越え、 関わり合う全てや多くの人々、あらゆる経過の全てを台ケ森焼に繋げ盛り立ててきました。個人志向の作家の窯ではなく、文化として 構築したのです。ジョンキジュン師が親方に興味を持ったのは、 渾身の力で立ち向かう姿と実践力、同じ道を歩いている認識があってのことと思います。因に台ケ森焼は備前・丹波・萩などを合わせたような 焼物とのことで、博物館の館長談もあります。一意専心の楽しみな窯元、焼き物に興味のある方は是非立ち寄って頂きたいものです。